Tidak ada yang mempertanyakan popularitas suku cadang mobil aftermarket di industri otomotif AS. Pada dasarnya suku cadang mobil alternatif yang sebagian besar tidak dibuat oleh produsen mobil sendiri, suku cadang mobil aftermarket bersaing dengan suku cadang Original Equipment Manufacturer (OEM). Ketika suku cadang mobil asli gagal (misalnya, penyangga kap mobil Anda) dan tidak dapat diperbaiki, pemilik mobil memiliki pilihan – atau dilema – apakah akan membeli suku cadang baru dari pabrikan mobilnya atau membeli suku cadang aftermarket. Dengan demikian, tak pelak lagi, masalah yang lebih menguntungkan bagi pemilik mobil, yang lebih menguntungkan industri, dan pertanyaan serta perbandingan terkait lainnya antara OEM dan suku cadang aftermarket muncul.
Dengan peningkatan produksi suku cadang mobil aftermarket dalam dua dekade terakhir, sebuah organisasi nirlaba bernama Asosiasi Suku Cadang Otomotif Bersertifikat (CAPA) didirikan pada tahun 1987 untuk menguji dan mensertifikasi suku cadang yang digunakan untuk perbaikan bodi mobil. Menetapkan standar yang kaku untuk suku cadang aftermarket, proses pengujian CAPA mencakup uji semprot garam selama 500 jam yang diakui industri untuk menunjukkan ketahanan terhadap karat. Tes komposisi logam, sekrup, chipping dan tahan gores juga dilakukan. Sementara pendirian CAPA awalnya meningkatkan kepercayaan pada kualitas suku cadang mobil aftermarket, banyak konsumen otomotif masih menggambarkan suku cadang CAPA secara umum tidak sebagus suku cadang OEM. Selain itu, masih ada pertanyaan tentang kredibilitas sertifikasi CAPA, meskipun standarnya ketat.
Lebih sering daripada tidak, suku cadang mobil aftermarket dibandingkan dengan cara yang tidak menguntungkan untuk suku cadang OEM. Komentar/rumor negatif termasuk bahwa bagian-bagian ini tidak pernah pas, mengakibatkan peningkatan waktu siklus karena upaya ekstra yang diperlukan untuk membuatnya pas, dan masalah kualitas lainnya. Namun manfaat suku cadang mobil aftermarket sebenarnya sangat banyak. Pertama, uji tabrak yang dilakukan selama bertahun-tahun oleh para kritikus suku cadang mobil aftermarket telah menunjukkan bahwa suku cadang ini bekerja tidak berbeda dengan suku cadang OEM. Mengenai masalah bahaya, ditemukan bahwa suku cadang yang rusak, baik aftermarket atau OEM, tidak mempengaruhi keselamatan kendaraan. Jadi, tidak ada standar keselamatan federal untuk bagian tabrak/tabrakan, kecuali lampu depan dan engsel pada kap untuk mencegah kap melewati kaca depan saat terjadi tabrakan.
Dalam hal penghematan, konsumen menang dalam hal suku cadang mobil aftermarket, karena secara kategoris lebih murah daripada suku cadang OEM. Hal ini menguntungkan tidak hanya konsumen tetapi juga perusahaan asuransi (yang membayar perbaikan mobil) dan juga pemilik toko tabrakan/aftermarket, yang diberikan lebih banyak kesempatan untuk memperbaiki ketika biaya suku cadang yang lebih rendah membuat kendaraan tidak berjumlah total. Tetapi penghematan bekerja lebih baik untuk mobil yang lebih tua. Beberapa suku cadang mobil aftermarket mungkin tidak dapat digunakan untuk model mobil yang lebih baru, tetapi seringkali sangat berguna untuk mobil yang lebih tua. Perbaikan biaya rendah untuk mobil yang lebih tua dengan menggunakan suku cadang aftermarket dapat menjadi sangat penting untuk menjaga agar kendaraan tidak rusak total. Bagian-bagian ini juga menyebabkan kekhawatiran nilai yang berkurang untuk kendaraan yang lebih tua.
Kekhawatiran akan kegagalan garansi dalam hal suku cadang mobil aftermarket juga dapat dibuang ke tempat sampah. Jaminan suku cadang mobil aftermarket sama baiknya dengan jaminan OEM. Ketika bagian tabrakan harus diganti, garansi asli apa pun pada bagian itu akan hilang tetapi garansi pada bagian kendaraan lainnya tidak terpengaruh. Setelah komponen pengganti dipasang, garansi baru akan diambil alih. Undang-undang federal melarang pabrikan mendasarkan garansi pada penggunaan eksklusif suku cadang OEM.
Sementara industri OEM dan suku cadang aftermarket terus berkembang dan menghaluskan hal-hal negatif mereka untuk mendapatkan dukungan konsumen, persaingan hanya dapat menguntungkan pembeli dan industri. Seperti yang dikatakan para kritikus, ketika tidak ada persaingan, penjual suku cadang OEM memberi harga suku cadang sesuai keinginan. Tetapi ketika sebuah produk bersaing dengan suku cadang aftermarket, harganya akan lebih murah dari aslinya. Ini adalah proses dua arah. Jika suku cadang OEM menjadi lebih bersaing dalam hal biaya dengan suku cadang mobil aftermarket, suku cadang aftermarket harus berusaha lebih keras untuk menjadi lebih bersaing secara kualitas dengan suku cadang OEM. Jika jarak kualitas yang diyakini antara keduanya benar-benar dijembatani saat ini, suku cadang mobil aftermarket harus tetap bekerja untuk mendapatkan kepercayaan penuh dari publik bahwa mereka memang sama bagusnya atau bahkan lebih baik dari suku cadang aslinya.
