Pertanyaan umum yang terlihat di banyak forum perjalanan adalah “seberapa aman bepergian ke X (satu di negara-negara Amerika Latin) sebagai pelancong wanita solo?” Sangat dapat dimengerti mengapa bepergian sendirian ke Amerika Latin dapat tampak sebagai prospek yang menakutkan, terutama jika Anda seorang wanita. Namun, wanita yang pernah ke wilayah dunia ini tahu bahwa tidak perlu memposting pertanyaan semacam ini. Semua negara di Amerika Tengah dan Selatan umumnya aman untuk dikunjungi sebagai solo traveler wanita. Namun demikian, beberapa daerah yang menimbulkan risiko dan ini harus dihindari.
Banyak kota besar di Amerika Latin memiliki daerah yang tidak terlalu diminati dan Anda harus tetap berpegang pada turis utama atau bagian modern dari kota-kota ini jika Anda mengunjunginya. Ini termasuk semua kota besar di Amerika Tengah (yaitu Belize City, Guatemala City, Managua, Mexico City, Panama City, San Jose, San Salvador dan Tegucigalpa). Ada juga beberapa bagian kota Amerika Selatan yang harus dihindari seperti Rio de Janeiro, Salvador, dan Sao Paulo di Brazil, dan Caracas di Venezuela. Seperti halnya kota-kota besar di Amerika Tengah, tetaplah di daerah turis dan Anda akan baik-baik saja. Anda juga harus berhati-hati saat mengunjungi daerah tertentu di negara tertentu seperti di Kolombia dan Venezuela. Misalnya, bukanlah ide yang baik untuk berkeliaran di sekitar wilayah perbatasan Kolombia atau bepergian ke tujuan yang tidak jelas dan terpencil. Meskipun Kolombia dan Venezuela mendapat tekanan buruk, keduanya relatif aman untuk dikunjungi jika Anda tetap berpegang pada tujuan wisata teratas yang disebutkan dalam panduan perjalanan terkemuka. Jika suatu tempat disebutkan dalam buku panduan yang memiliki reputasi baik, hampir pasti aman untuk dikunjungi.
Ini mengarah ke poin penting dalam diskusi. Sangat mudah untuk menjadi paranoid saat mengunjungi negara dan kota tertentu, tetapi ini sama sekali tidak beralasan. Ingat, hanya bagian tertentu dari negara dan kota ini yang sebaiknya dihindari, sama seperti bagian kota tertentu di Eropa atau Amerika Utara yang sebaiknya dihindari. Nyatanya, berkeliling sebagian besar Amerika Latin jauh lebih aman, dan lebih menyenangkan, daripada berkeliling di banyak bagian Eropa atau Amerika Utara. Selain itu, seperti yang ditunjukkan dengan tepat oleh Susan Griffith dalam ‘Travelling Solo as a Woman in Asia’ “ada mitologi yang merusak seputar seorang musafir perempuan, apakah itu sebagai tumpangan di sekitar Inggris atau musafir di Asia Tenggara. Banyak orang langsung melebih-lebihkan bahaya dan berkutat pada kerentanan seorang perempuan lajang. Sering kali tanggapan yang ditunggangi malapetaka ini hanyalah sebuah alasan untuk semangat penakut mereka sendiri.” Jangan paranoid: negara-negara Amerika Latin tidak lebih berbahaya daripada banyak negara lain di dunia ini, dan pada kenyataannya Anda lebih mungkin menghadapi masalah di beberapa negara Eropa atau negara bagian Amerika Utara.
Merujuk kembali ke pertanyaan klasik yang terlihat di forum perjalanan (yaitu seberapa aman bepergian ke X sebagai pelancong wanita solo), perlu disebutkan tanggung jawab dan kemampuan individu tersebut. Keselamatan secara inheren terkait dengan pengetahuan dan pengalaman. Setiap kali merencanakan perjalanan ke Amerika Latin atau di mana pun di dunia, Anda harus melakukan riset. Cobalah dan cari tahu informasi sebanyak mungkin tentang negara atau negara yang ingin Anda kunjungi. Panduan perjalanan seperti yang diproduksi oleh Lonely Planet dan Footprint akan membantu Anda memutuskan tempat mana yang ingin Anda kunjungi dan yang mungkin ingin atau harus Anda hindari. Internet juga merupakan sumber informasi yang tak ternilai dan ada banyak situs web yang didedikasikan untuk kekhawatiran para pelancong wanita solo. Kita sering mendengar orang digambarkan sebagai ‘jalanan;’ jika definisi diterapkan untuk perjalanan daripada lingkungan perkotaan, beberapa pelancong dapat dengan mudah diberi label sebagai ‘bijak bepergian’ (yaitu memiliki kesadaran cerdas, pengalaman, dan akal yang diperlukan untuk bertahan hidup di lingkungan luar negeri yang sulit dan seringkali berbahaya). Pengalaman perjalanan (khususnya di dunia ketiga) sangat membantu dalam memastikan keamanan. Ini karena orang dengan pengalaman perjalanan yang luas mengevaluasi risiko secara lebih efektif dan menilai situasi dengan lebih berhasil. Jadi, dapat dikatakan bahwa keselamatan secara keseluruhan sebagian bergantung pada kualifikasi (usia, pengetahuan, dan pengalaman) orang yang mengajukan pertanyaan.
Untuk sebagian besar keamanan hanyalah kasus menjadi masuk akal dan tetap waspada. Misalnya, memamerkan barang-barang seperti kamera mahal, perhiasan, atau ponsel cenderung menarik pencuri oportunis. Demikian pula, meletakkan paket harian Anda di rak bagasi bus umum alih-alih menyimpannya di pangkuan atau di kaki Anda akan menimbulkan masalah. Pesan utamanya di sini adalah jangan mengambil risiko yang tidak perlu. Anda mungkin menyukai dayung di pantai Copacabana (Rio de Janeiro) tetapi buku panduan mana pun akan memberi tahu Anda untuk tidak mengunjungi daerah ini setelah gelap. Anda mungkin ingin pergi ke bar dan klub di Quito tetapi tinggalkan barang berharga Anda di hotel. Anda mungkin ingin mabuk di diskotek terdekat tetapi jangan mencoba berjalan kembali ke hotel larut malam. Ini semua masalah akal sehat sebenarnya.
Isu utama solo traveler wanita adalah ancaman pelecehan seksual dari pria lokal bahkan traveler pria. Meskipun pelancong pria terkadang menjadi masalah, Anda perlu menyadari perbedaan budaya antara pria Amerika Latin dan pria dari negara Anda sendiri. Sikap kejantanan cukup tersebar luas di kalangan pria Amerika Latin dan disarankan untuk mengikuti praktik lokal dan mengambil isyarat Anda (yaitu bagaimana wanita lokal menghadapi kontak mata yang lama, dll) dari wanita lokal jika Anda tidak ingin menjadi objek rasa ingin tahu. Pakaian dan tingkah laku yang pantas akan menarik lebih sedikit perhatian yang tidak diinginkan dari pria setempat. Ini adalah fakta yang menyedihkan bahwa banyak pria lokal memandang wanita Barat sebagai wanita yang tidak memilih-milih. Kesan ini sebagian besar disebabkan oleh cara berpakaian beberapa wanita. Bertingkah mabuk dan sedikit liar juga pasti menciptakan ketertarikan yang ingin Anda hindari. Anda perlu menyeimbangkan rasa petualangan Anda dengan kesadaran akan perbedaan budaya. Penting juga bagi Anda untuk mendengarkan dan memercayai insting Anda. Jika Anda berada dalam situasi yang membuat Anda merasa tidak nyaman sebagai seorang wanita, Anda harus mengikuti insting Anda dan pergi.
Sebagian besar negara di Amerika Latin sudah mapan di ‘jalur gringo’, oleh karena itu, akan selalu ada peluang untuk terhubung dengan wisatawan lain. Ini akan sangat mengurangi kerumitan yang mungkin Anda dapatkan. Hal ini seharusnya tidak menghalangi setiap wanita untuk bepergian sendiri karena ini bisa menjadi pengalaman yang bermanfaat dan memberdayakan. Mungkin tidak ada yang lebih memuaskan bagi seorang musafir wanita solo selain mengetahui dia menempa jalannya sendiri.
Meskipun benar bahwa ada kekhawatiran khusus untuk pelancong wanita, risiko yang ada di luar sana seharusnya tidak menghentikan Anda untuk melakukan perjalanan. Ada ribuan pelancong wanita solo yang saat ini menjelajahi Amerika Latin dan Anda bisa menjadi salah satunya.
