Banyak dari kita, yang pergi ke sekolah belum lama ini, ingat bahwa menjadi siswa berkebutuhan khusus berarti pergi ke sekolah dengan bus terpisah dan menghadiri satu kelas dengan anak-anak lain dengan berbagai kecacatan. Kelas-kelas ini lebih menyerupai tempat penitipan anak daripada sekolah, dan bahkan siswa yang paling mahir pun memiliki sedikit harapan untuk menerima ijazah sekolah menengah, apalagi kuliah. Sejak saat itu, istilah disabilitas, dan siswa berkebutuhan khusus, telah berkembang menjadi lebih dari sekadar orang dengan IQ di bawah standar tertentu yang sewenang-wenang. Apa yang telah saya coba lakukan dalam artikel pertama saya adalah memberikan sedikit sejarah tentang evolusi Undang-Undang Pendidikan Individu Penyandang Disabilitas.
Pada tahun 1954 Mahkamah Agung Amerika Serikat memutuskan Brown v. Dewan Pendidikan, 347 US 483 (1954) yang menemukan bahwa sekolah terpisah merupakan pelanggaran hak perlindungan yang sama. Butuh dua puluh tahun lagi sebelum konsep ini diterapkan pada anak-anak cacat, terutama ketidakmampuan belajar, mencoba untuk menerima pendidikan. Nyatanya, tak lama setelah Brown diputuskan, Mahkamah Agung Illinois menemukan bahwa pendidikan wajib tidak berlaku untuk siswa yang mengalami gangguan mental, dan hingga tahun 1969, adalah kejahatan untuk mencoba mendaftarkan anak cacat di sekolah umum jika anak tersebut pernah telah dikecualikan.
Karena tantangan pengadilan di Pennsylvania dan District of Columbia pada awal tahun 1970-an, keadaan mulai berubah. Pada tahun 1975 Kongres mengesahkan Undang-Undang Pendidikan untuk Semua Anak Cacat tahun 1975. Ini adalah undang-undang pertama yang mengamanatkan bahwa semua siswa cacat memiliki hak atas pendidikan. Tidak hanya mengamanatkan bahwa semua siswa cacat memiliki hak atas pendidikan, itu juga mengamanatkan bahwa lembaga pendidikan lokal dapat dimintai pertanggungjawaban karena tidak melakukannya. Tak lama kemudian, istilah cacat diganti dengan “anak cacat”. Meskipun direvisi pada tahun 1990 sebagai Individuals with Disabilities Education Act (IDEA), perubahan yang paling komprehensif terjadi pada tahun 1997. Undang-undang ini mewajibkan sekolah untuk mengidentifikasi anak-anak penyandang disabilitas untuk memastikan bahwa semua anak memiliki “pendidikan umum gratis yang sesuai dan layanan terkait yang dirancang untuk memenuhi kebutuhan unik mereka dan mempersiapkan mereka untuk pekerjaan dan hidup mandiri” 20 USC § 1401 (d). Sayangnya, perubahan terbaru pada tahun 2004 membuat undang-undang tersebut sedikit lebih sulit untuk menerima manfaat yang layak mereka dapatkan, yang bergantung pada pemerintahan berikutnya dan susunan Kongres mungkin atau mungkin tidak menjadi tren yang akan diikuti di masa mendatang.
Tepatnya apa itu “pendidikan publik gratis yang sesuai”? Di bawah undang-undang, itu didefinisikan sebagai “pendidikan khusus dan layanan terkait yang (A) telah disediakan dengan biaya publik, di bawah pengawasan dan arahan publik, dan tanpa biaya: (B) memenuhi standar lembaga pendidikan Negara; (C) termasuk pendidikan prasekolah, sekolah dasar atau sekolah menengah yang sesuai di Negara Bagian yang terlibat; dan (D) disediakan sesuai dengan program pendidikan individual yang disyaratkan di bawah [the law].” Dengan kata lain, sekolah harus menyediakan layanan yang memenuhi kebutuhan anak penyandang disabilitas yang dapat mempengaruhi kemampuan mereka untuk belajar. “Layanan terkait” ini dapat berupa layanan yang diberikan di dalam kelas, seperti memberikan tambahan kepada anak. waktu untuk menyelesaikan ujian. Mereka juga dapat mencakup layanan yang dapat diberikan di luar kelas, seperti bimbingan belajar, atau meminta anak menghadiri program harian atau residensial di luar sekolah, bersama dengan transportasi.
Untuk data historis, saya mengandalkan Wrightslaw: Hukum Pendidikan Khusus oleh Peter WD Wright dan Pamela Darr Wright dan Hukum Pendidikan Khusus di Massachusetts oleh Pendidikan Hukum Berkelanjutan Massachusetts.
