Pendidikan khusus dapat didefinisikan sebagai instruksi yang dikonfigurasi secara khusus dan layanan terkait pendidikan lainnya untuk memenuhi kebutuhan pendidikan, sosial, emosional, dan kejuruan siswa penyandang cacat. Guru pendidikan khusus mendidik siswa yang memiliki berbagai jenis kecacatan, termasuk gangguan bicara atau bahasa, keterbelakangan mental, tekanan emosional, gangguan pendengaran, gangguan ortopedi, kecacatan ganda, ketidakmampuan belajar khusus, gangguan penglihatan, autisme, kebutaan dan tuli gabungan, cedera otak traumatis , dan gangguan kesehatan lainnya. Pendidik khusus harus bekerja dengan siswa dari segala usia mulai dari bayi dan balita, siswa SD, SMP, dan SMA, serta remaja. Pekerjaan pendidik khusus juga melibatkan bekerja dengan tim profesional, yaitu dokter, ahli patologi wicara, pekerja sosial, ahli ortopedi, psikiater, konselor, dll. Metode dan teknik pengajaran dalam pendidikan khusus akan bervariasi berdasarkan kecacatan dan itu juga akan bervariasi dari individu ke individu.
Metode pengajaran meliputi instruksi individu, teknik pemecahan masalah, kerja kelompok, dan tugas khusus tergantung pada kebutuhan individu. Mereka juga dapat mengembangkan program pendidikan individu untuk setiap siswa untuk membantu aktivitas kehidupan sehari-hari anak. Karena teknologi memainkan peran penting dalam pendidikan khusus, seorang guru diharapkan untuk menginstruksikan siswa dan orang tua mereka tentang instrumentasi terbaru dan penggunaannya dalam kecacatan, seperti yang mungkin terjadi. Misalnya, perangkat lunak interaktif dan komputer yang dapat berbicara kini tersedia di pasar, yang akan sangat membantu siswa tuna wicara. Dibutuhkan banyak antusiasme, optimisme, kesabaran, toleransi, dan ketekunan bagi seseorang untuk menjadi guru pendidikan khusus karena pekerjaannya melibatkan banyak interaksi dengan siswa dari semua kelompok umur dan dengan orang lain.
Di Amerika Serikat, semua negara bagian menuntut guru pendidikan khusus untuk dilisensikan. Guru pendidikan khusus harus menyelesaikan program pelatihan guru dan harus memiliki gelar Sarjana atau gelar Master. Karena mereka menangani siswa dengan kecacatan ringan hingga berat, pekerjaan mereka menuntut spesialisasi di salah satu bidang kecacatan atau lainnya, yang akan memungkinkan para guru untuk mengembangkan materi kurikulum dan teknik pengajaran mereka sendiri untuk memenuhi kebutuhan siswa.
