Minggu lalu, startup pendidikan online Coursera menambahkan dua belas mitra universitas baru dan mengumpulkan tambahan $6 juta, menjadikan dana ventura mereka menjadi lebih dari $22 juta.
Coursera adalah platform pendidikan online gratis yang menawarkan kursus perguruan tinggi interaktif. Niat perusahaan berusia satu tahun itu adalah menghadirkan kelas-kelas dari universitas papan atas ke publik secara gratis. Selasa lalu impian mereka menjadi kenyataan, atau mulai.
Pada hari ini selusin universitas besar-CalTech, Duke, University of Virginia, Georgia Tech, University of Washington, Rice, Johns Hopkins, University of California San Francisco, University of Illinois Urbana-Champagne, University of Toronto, University of Edinburgh, dan Ecole Polytechnique Federale de Lausanne dari Swiss mengumumkan kemitraan mereka dengan Coursera. Coursera sudah bekerja dengan Stanford, Princeton, University of Pennsylvania, dan University of Michigan.
Coursera adalah salah satu dari beberapa inisiatif yang muncul. Proyek bersama Harvard-MIT edX dan Udacity adalah di antara startup universitas online profil tinggi gratis lainnya.
“Saya suka membandingkannya dengan film,” jelas Sebastian Thrun kepada Education News. Thurn adalah profesor Stanford dan pendiri Udacity. “Sebelum pembuatan film, ada perusahaan pengecoran teater kecil yang menjangkau 300 orang sekaligus. Kemudian seluloid ditemukan, dan Anda dapat merekam sesuatu dan mereplikasinya. Film yang bagus tidak akan mencapai 300 tetapi 3.000, dan segera 300.000 dan segera tiga juta. Itu mengubah ekonomi.”
Sementara Udacity hanya menawarkan 11 kelas sejauh ini, universitas mitra Coursera akan menawarkan lebih dari 100 kursus musim gugur ini. Empat kelas dimulai pada hari Senin: Mendengarkan Musik Dunia, Fantasi dan Fiksi Ilmiah, Sejarah Internet, dan Pengantar Keuangan. Kursus, yang disebut MOOCs, atau kursus online terbuka besar-besaran, dapat menjangkau lebih banyak orang daripada kelas tradisional; mereka mampu memberikan pelajaran kepada lebih dari 100.000 siswa sekaligus, menurut The Atlantic.
Jumlah itu hanya akan bertambah saat mereka mulai menerjemahkan kursus mereka dan menawarkan kelas dalam berbagai bahasa, yang sudah mulai mereka lakukan. EPF Lausanne telah mulai menawarkan kursus dalam bahasa Prancis. “Introduction a la Programmation Objet” mereka, atau Introduction to Object Programming, akan ditawarkan pada musim gugur ini.
Kemungkinan pendapatan untuk Coursera dapat melibatkan layanan penempatan karir atau membebankan siswa untuk sertifikat dari universitas mitra. Sertifikat, yang mungkin berupa dokumen pdf atau lencana yang dapat dibagikan di jejaring sosial seperti LinkedIn, Facebook, dan Google+, akan dicap dengan nama universitas dan dijual kepada mahasiswa. Untuk saat ini, hanya satu universitas yang menyatakan akan menawarkan kredit untuk kelas-kelas tersebut—Universitas Washington. Bagi yang lain, sertifikat hanya menandakan penyelesaian kursus.
Sumber pendapatan lain yang sedang dipertimbangkan Coursera termasuk meminta siswa membayar untuk mengikuti tes yang diverifikasi identitas di lokasi pengujian tertentu, sebuah opsi yang akan meningkatkan nilai sertifikat untuk kelas dengan mengonfirmasi bahwa siswa mempelajari informasi itu sendiri dan tidak menyontek.
Coursera juga membahas penawaran layanan seperti tutor berbayar, perekrutan sponsor iklan, dan kemungkinan membebankan biaya kuliah untuk menawarkan kursus online di kampus universitas. Opsi terakhir ini sudah terjadi sebagai bagian dari kemitraan mereka dengan University of Washington, menurut Chronicle.
Coursera setuju untuk membayar universitas 6 hingga 15 persen dari pendapatan mereka, sementara mereka akan mempertahankan 20 persen dari laba kotor. Situs ini akan menjadi peluang bagi universitas untuk memasarkan diri mereka kepada masyarakat, dan untuk belajar dan meningkatkan eksperimen mereka sendiri dalam menyediakan pendidikan online tanpa harus mengembangkan infrastruktur teknologinya sendiri. Juga penting: universitas yang merancang kursus untuk Coursera akan mempertahankan hak atas pekerjaan mereka.
Namun, untuk saat ini, kontribusi keuangan universitas untuk usaha tersebut masih berisiko. Namun, ini juga berpotensi menjadi investasi penting, bagi mereka dan masa depan pendidikan itu sendiri. Atlantik menganggap inisiatif Coursera sebagai “eksperimen paling penting dalam pendidikan tinggi”.
“Kuliah datang sekitar beberapa ratus tahun yang lalu ketika hanya ada satu salinan buku, dan satu-satunya orang yang memilikinya adalah profesor,” kata salah satu pendiri Coursera, Daphne Koller kepada The Atlantic. “Satu-satunya cara untuk menyampaikan isinya adalah profesor berdiri di depan ruangan dan membaca buku. Orang akan berharap bahwa kita memiliki kemampuan yang lebih baik hari ini.”
Namun, apakah Coursera akan menjadi kompetisi untuk universitas tradisional yang menyediakan kursusnya, salah satu pendiri Andrew Ng yakin itu tidak akan terjadi. Nilai sebenarnya dari menghadiri sekolah elit seperti Caltech, katanya kepada The Atlantic, adalah waktu yang dihabiskan untuk bekerja secara langsung dengan para profesor dan siswa lainnya. Ng percaya bahwa Coursera memberi sekolah potensi untuk meningkatkan interaksi tersebut dengan menempatkan kuliah mereka secara online.
Edward Tenner, seorang sejarawan teknologi dan budaya, mengusulkan bahwa akses mudah ke pendidikan online tingkat perguruan tinggi yang berkualitas akan meningkatkan persaingan untuk mendapatkan tempat di perguruan tinggi papan atas tradisional. Yang lain, sementara itu, mempertanyakan apa yang mungkin terjadi pada sekolah tradisional non-liga Ivy. Menurut profesor Harvard Business School dan pakar inovasi yang mengganggu Clayton Christensen, setengah dari pendidikan tinggi Amerika Utara akan beralih ke online dalam sepuluh tahun ke depan, dengan K-12 menyusul pada 2019.
Sementara dunia pendidikan online masih berkembang, inisiatif seperti Coursera adalah langkah besar menuju pendidikan perguruan tinggi negeri yang berkualitas dan gratis, disediakan untuk semua. 360 Education Solutions sangat antusias dengan langkah inovatif dalam pendidikan online ini, dan berharap dapat segera memberi Anda lebih banyak informasi.
