Berenang dicatat dalam banyak karya klasik yang berkaitan dengan kepahlawanan dan agama. Dialog Nicolas Wynman Mengenai Seni Berenang (1538) adalah dokumen tertulis pertama yang tercatat tentang metode berenang. Renang pertama kali muncul di olimpiade tahun 1896, seiring dengan berkembangnya kolam renang. Berenang di Selat Inggris adalah acara non-Olimpiade yang paling banyak dipublikasikan. Ini membuktikan keunggulan dalam kekuatan dan daya tahan. Matthew Webb dari Inggris adalah pria pertama yang menyeberangi Selat Inggris pada tahun 1875, dan kemudian Gertrude Ederle dari Amerika Serikat menjadi wanita pertama yang menyeberang pada tahun 1926.
Snorkeling untuk melihat ikan eksotis dan kehidupan aquamarine adalah petualangan liburan yang sangat disukai. Pada zaman kuno, snorkel dibuat dari alang-alang berongga yang ditemukan di danau dan rawa. Pliny the Elder, seorang Romawi abad pertama Masehi merujuk pada snorkeling, sehingga aktivitas tersebut menempati peringkat sebagai salah satu olahraga air tertua yang tercatat. Loenardo da Vinci menciptakan snorkel yang lebih modern saat senat Venesia memanggilnya untuk melakukannya. Penyelam menempelkan tabung berlubang ini ke helm kulit
Snorkel penyelam saat ini biasanya berupa tabung berbentuk J yang terbuka di bagian atas dan memiliki corong di ujung lainnya, biasanya panjangnya tidak lebih dari 2 kaki (61 cm).
Para coaster Barat Amerika menjadi liar mengendarai ombak di atas papan kayu yang dikenal sebagai papan selancar. Awalnya, selancar berkembang di Hawaii pada abad ke-19. Ini menjadi populer di California pada 1920-an, dan menjadi olahraga remaja yang populer pada 1960-an.
Peselancar awalnya menggunakan papan kayu yang panjang dan tidak praktis, tetapi sekarang menggunakan papan sintetis ringan yang memungkinkan kemampuan manuver yang lebih baik. Hawaii mengadakan kejuaraan selancar internasional tahunan.
Polo air berasal dari Inggris pada tahun 1870, dan Amerika bergabung dengan kereta musik pada awal 1900-an. Banyak klub dan tim perguruan tinggi ada untuk olahraga yang ketat ini. Orang Amerika memutar permainan dengan menggunakan bola karet yang lebih lembut di kolam yang lebih besar, permainan yang dikenal sebagai polo air softball. Kekerasan dan permainan kasar mengakhiri faksi olahraga ini, dan saat ini hanya versi hardball yang terus dimainkan di seluruh dunia. Pria memulai polo air tingkat Olimpiade pada tahun 1900, dan wanita pertama kali bermain di Olimpiade pada tahun 2000.
Menyelam, olahraga Olimpiade favorit lainnya, memulai kompetisi pada tahun 1871 di lepas Jembatan London. Menyelam sekarang menjadi olahraga populer di tingkat sekolah menengah dan perguruan tinggi, dan merupakan pertunjukan kekuatan, kontrol, dan ketangkasan yang luar biasa.
